Olvassa el a Makemake törpebolygót, amely sok jeget tartalmaz. A csillagászok először megerősítették, hogy a távoli jeges törpe Makemake bolygónak nincs légköre.
A spanyolországi Andalúziai Asztrofizikai Intézet José Luis Ortiz vezette csillagászok egy távoli csillag fényét figyelve észlelték a törpebolygót a napfogyatkozás során.
Korábbi megfigyelések kimutatták, hogy Makemake a Plútó méretének kétharmada (Makemake egyenlítői sugara 1502 ± ± 45 km), és lehet, hogy kicsi légköre van, amely a Naptól távolodva ereszkedik a bolygóra.
Ha ez a helyzet, akkor a csillag fénye fokozatosan eltűnik, és újra megjelenik, amint áthalad a bolygó légkörén. Amikor azonban Makemake 2011. április 23-án áthaladt a NOMAD 1181-0235723 csillag fényén, a fény eltűnt, és hirtelen újra megjelent. Jose Luis Ortiz szerint ez azt jelenti, hogy a törpebolygónak nincs jelentős légköre. Dr. Michael Ireland csillagász, a sydney -i Macquarie Egyetem azonban azzal érvel, hogy a Makemake légköréről szóló vita még nem ért véget.
"A Makemake magas elliptikus 300 éves pályán utazik, ezért a felszíni hőmérséklet emelkedik vagy csökken a bolygó Naptól való távolságától függően"-mondja Michael Ireland. Abban az időben, amikor a bolygó 150 éve a legkisebb távolságra van a Naptól, a bolygó felszínén lévő jég ritka légkörbe szublimálódhat. Makemake pályája 38 -szor távolabb van a Naptól, mint a Föld pályája, és akár 53 -szor is, attól függően, hogy a bolygó hol helyezkedik el pályáján.
A megfigyelések során, amelyek eredményeit a Nature folyóiratban tették közzé, Jose Luis Ortiz és munkatársai pontosabban meg tudták határozni a Makemake méretét és sűrűségét. A bolygó mindkét póluson kissé lapított golyó - az egyenlítő átmérője 1502 kilométer, a poláris pedig 1430 kilométer.
Sikerült megmérniük a Makemake fényvisszaverő képességét is - albedónak nevezett mennyiséget, amely a bolygó felszínének összetételétől függ.
Az Albedo Makemake 0,77, ami összehasonlítható a piszkos hóhoz hasonló összetételű felülettel. Albedo Makemake nagyobb, mint a Plútó, de kisebb, mint Eris, a Naprendszer legnagyobb törpebolygója.
Makemake egyike annak az öt égitestnek, köztük a Plútónak, amelyeket a Nemzetközi Csillagászati Unió törpebolygónak minősített. Ezt a bolygót az emberiség megalkotójáról és a termékenység istenéről nevezték el Húsvét -sziget őslakosainak kultúrájában.
